Canale di Panama e riforestazione: in competizione acqua, carbonio e legno
Il canale di Panama è un canale artificiale che collega l’Oceano Pacifico e l’Oceano Atlantico. Progettato nella seconda metà dell’Ottocento e realizzato agli inizi del secolo scorso, permette al traffico marittimo di passare da un oceano all’altro senza essere costretti a circumnavigare l’America meridionale, riducendo quindi distanze e tempi di percorrenza. Ha una profondità massima di 12 metri e una …
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Eternit: cronistoria di una azienda ancora attiva
La storia del cemento-amianto o fibrocemento comincia nel 1901, con il deposito del brevetto da parte dell’austriaco Ludwig Hatschek, materiale che diverrà poi famoso come Eternit, derivante dal latino aeternitas, eternità. Il prodotto è resistente alle intemperie e al fuoco ed è utilizzato fra le altre cose per creare abiti di protezione contro le fiamme e come materiale di isolamento …
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Scioglimento dei ghiacci: il collegamento fra mari e interno terrestre
Per decenni gli scienziati hanno utilizzato l’osservazione dell’andamento di antiche linee di costa per prevedere la stabilità delle più grandi calotte di ghiaccio che ricoprono oggi la Groenlandia e l’Antartide. Ad esempio, i segni di una linea costiera lasciati in posizione elevata sull’attuale livello del mare e databili a tre milioni di anni fa, quando la Terra stava attraversando un …
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Energia elettrica: arriverà …dal fondo del mare
Alcuni ricercatori norvegesi si apprestano alla realizzazione di impianti per l’immagazzinamento di energia elettrica costruiti sul fondo del mare. Il progetto prevede di produrre e immagazzinare l’energia sfruttando la pressione prodotta dalla colonna d’acqua sovrastante l’impianto. Una centrale elettrica sottomarina di questo tipo potrebbe apparire come un parto della fantasia di Jules Verne. Invece, l’idea è di un ingegnere tedesco, …
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Le piante possono moderare il riscaldamento climatico
In presenza di temperature calde, le piante rilasciano gas che contribuiscono alla formazione di nuvole, causando un raffreddamento dell’atmosfera. Questo processo e i fenomeni ad esso connessi sono stati oggetto di un attento esame dell’Università di Helsinki, un progetto portato avanti in accordo con lo IIASA (International Institute of Applied System Analysis), l’organizzazione internazionale di ricerca interdisciplinare in materia di …
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Le Montagne Rocciose: originate da una placca oceanica prima sconosciuta
Le catene montuose della Cordigliera del Nord America sono costituite da decine di blocchi crustali distinti. Un nuovo studio chiarisce le modalità dell’origine e individua una placca oceanica finora sconosciuta che avrebbe contribuito al loro consolidamento. La vasta area ad elevata topografia che domina il tratto occidentale del Nord America è eccezionalmente ampia dal momento che si estende dalle coste …
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Clima terrestre e anidride carbonica atmosferica: attenti a quei due!
Circa 34 milioni di anni fa la Terra ha subìto una trasformazione da ambiente caldo-umido, paragonabile a quello di una “serra” e caratterizzato da un elevato tasso di anidride carbonica atmosferica, ad una più bassa concentrazione di CO2 e, contemporaneamente, ad un clima più variabile, tendente alle basse temperature, e ad un mondo paragonabile ad un “frigorifero”. Enormi lastre di …
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