I Neanderthal camminavano in posizione eretta come gli umani moderni

Fino ad oggi, i Neanderthal sono stati quasi sempre raffigurati con colonne vertebrali dritte e una postura scorretta o, quanto meno, ben diversa dalla nostra. Tuttavia, questi esseri umani preistorici probabilmente erano più simili a noi di quanto sia stato finora ritenuto. Alcuni ricercatori dell’Università di Zurigo hanno dimostrato che i Neanderthal avevano un’andatura eretta proprio come gli esseri umani …

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Regione del Sahara: tra vegetazione lussureggiante e arido deserto

Ogni 20mila anni, il deserto del Sahara passa da condizioni di rigogliosa vegetazione a periodi di secchezza climatica, in sincronia con l’attività dei monsoni sulla regione e con la variazione dell’inclinazione dell’asse terrestre. Questo è quanto affermato dai ricercatori dell’Istituto di Tecnologia del Massachussetts (MIT), che hanno analizzato le polveri depositate dai venti al largo delle coste africane occidentali negli …

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Vulcani alimentati da serbatoi di ‘poltiglia’ piuttosto che da magma fuso

Secondo un nuovo studio britannico, i vulcani non sarebbero alimentati da magma fuso  formatosi in grandi camere magmatiche sotto la superficie terrestre, ma piuttosto da una sorta di ‘bacini artificiali’, aree ricche di cristalli, per lo più allo stato solido, o serbatoi contenenti magma circolante negli spazi relativamente piccoli tra un cristallo e l’altro. La nostra comprensione dei processi vulcanici, …

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Global warming: l’ingegneria glaciale potrebbe limitare l’innalzamento marino

L’escalation del riscaldamento globale è ormai un fenomeno riconosciuto da tutto il mondo scientifico. L’aumendo dello scioglimento dei ghiacciai artici durante la scorsa stagione estiva è stato riconfermato nei giorni scorsi dalle ossservazioni satellitari che hanno misurato una estensione minima del ghiaccio artico di 4,59 milioni di chilometri quadrati e verificato la tendenza alla riduzione media della superficie ghiacciata, pari …

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I primi esseri umani giunsero in Madagascar oltre 10mila anni fa

Durante la frammentazione del supercontinente di Gondwana, il Madagascar iniziò a separarsi, prima dall’Africa ad ovest (circa 160 milioni di anni fa) e quindi dall’India ad Est (89 milioni di anni fa). L’isolamento che ne derivò produsse uno straordinario grado di endemismo di specie animali e vegetali, molto diverse da quelle del continente africano. E i primi esseri umani giunsero …

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Geoingegneria contro lo scioglimento delle calotte polari

Sembra inevitabile. Il riscaldamento globale scioglierà le calotte glaciali e i mari aumenteranno di livello. Le città costiere saranno sommerse e andranno distrutte e il mondo non sarà più come lo conosciamo ora. Questo è lo scenario apocalittico che viene spesso paventato dagli scienziati del clima e di fronte al quale restiamo impotenti e rassegnati. “O si riducono le immissioni …

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Arte rupestre, prima forma di comunicazione tra esseri umani

Quando e dove gli esseri umani hanno sviluppato il linguaggio? Per scoprirlo, dobbiamo guardare nelle profondità delle caverne, suggerisce Shigeru Miyagawa, un professore del Massachusetts Institute of Tecchnology (MIT), di Cambridge. Più precisamente, alcune caratteristiche specifiche dell’arte rupestre potrebbero fornire indizi su come le nostre capacità linguistiche, simboliche e polivalenti si siano evolute fino a come lo sono oggi. Una …

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