Un recente articolo sulla rivista Nature ipotizza che un antenato comune delle scimmie e degli esseri umani, il Chorapithecus abyssinicus abyssinicus, si sia evoluto in Africa due milioni di anni prima di quanto finora ritenuto.   Le nuove conclusioni si basano sulle analisi di denti fossili rinvenuti nella Formazione Chorora, i più antichi sedimenti conosciuti […]

Burgess Shale, nella Columbia Britannica canadese, è una vecchia cava di ardesia, che si trova nel Parco Nazionale di Yoho. E’ famosa nel mondo dei paleontologi per ospitare un importante sito di fossili a corpo molle, appartenenti al periodo Cambriano (dai 570 ai 500 milioni di anni fa). Il periodo fu caratterizzato da una notevole profusione di […]

Da dove arrivano le balene? Molti sono i dubbi su come si sono originati questi grandi mammiferi, che annoverano specie quali la balenottera azzurra, uno degli animali più grandi mai esistiti, se si escludono alcuni dinosauri. La storia evolutiva delle balene o per meglio dire dei cetacei, racconta di animali terrestri, che sono tornati al […]

Il Cambriano è un periodo in cui la maggior parte dei moderni phylum del regno animale fanno la loro prima apparizione. L’esplosione di vita di quel periodo, e la fortunata scoperta di fossili ben conservati dell’epoca, possono fornirci scorci interessanti di biologia evolutiva. La maggior parte dei fossili permettono l’analisi della struttura degli organismi, che può dare […]

Ricercatori olandesi hanno osservato recentemente che nei mammut rinvenuti nel Mare del Nord compare un carattere fisico, probabilmente sfavorevole per la sopravvivenza, con molta più frequenza di quanto si ritrovi negli elefanti moderni. I resti di mammut lanosi provenienti da quella parte di Europa mostrano infatti la presenza di una ‘costa cervicale’ con una frequenza […]

Una nuova specie di dinosauro carnivoro – uno dei tre mai scoperti prima d’ora in Nord America – visse 98 milioni di anni fa accanto e in concorrenza con i tirannosauridi di piccole dimensioni. Questa specie, scoperta di recente e chiamata Siats meekerorum, era il predatore che dominava il suo tempo ed era al vertice […]

Un team internazionale di ricercatori, guidato da Ralf Tappert, docente di Mineralogia e Petrografia presso l’Università di Innsbruck, analizzando resine vegetali fossili ha ricostruito la composizione dell’atmosfera terrestre degli ultimi 220 milioni di anni. I risultati dicono che l’ossigeno atmosferico era notevolmente inferiore nel passato della Terra, molto più di quanto si credesse. Questo nuovo […]