Trovata nell’olio di pesce una possibile cura per la leucemia

• Maria Grazia Midossi
• 27 Dicembre 2011
• Medicina, Oncologia, Ricerca & Scienza, Salute & Medicina
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Un composto prodotto dall’olio di pesce che sembra colpire le cellule staminali della leucemia potrebbe portare ad una cura per la malattia, secondo i ricercatori della Penn State.

Il composto – delta-12-protaglandin J3, o D12-PGJ3 – ha mirato e ucciso le cellule staminali della leucemia mieloide cronica o CML, nei topi, ha detto Sandeep Prabhu, professore associato di immunologia e tossicologia molecolare presso il Dipartimento di Veterinaria e  scienze mediche. Il composto è prodotto dall’EPA – acido Eicosapentaenoico – un acido grasso Omega-3 presente nel pesce e nell’olio di pesce.

“Nel passato  le ricerche  sugli acidi grassi hanno dimostrato i benefici  degli acidi grassi sulla salute del sistema cardiovascolare e sullo sviluppo del cervello, in particolare nei bambini, ma noi abbiamo dimostrato che alcuni metaboliti di Omega-3 hanno la capacità di uccidere selettivamente le cellule staminali che causano la leucemia  nei topi “, ha detto Prabhu. “La cosa importante è che i topi sono stati completamente guariti della leucemia, senza ricadute.” I ricercatori, che hanno pubblicato i loro risultati nel numero corrente di Blood, hanno detto che il composto  uccide le cellule staminali che causano il cancro nella milza  e nel midollo osseo dei topi. In particolare, si attiva un gene – p53 – nelle cellule staminali leucemiche che programma la morte della cellula. Uccidere le cellule staminali nella leucemia, un cancro delle cellule bianche del sangue, è importante perché le cellule staminali possono dividersi e produrre altre cellule tumorali, ha detto Prabhu.

L’attuale terapia per la CML allunga la vita del paziente, mantenendo il numero di cellule leucemiche basse, ma i farmaci non riescono a curare completamente la malattia, perché non colpiscono le cellule staminali leucemiche, ha dichiarato Robert Paulson, professore associato di scienze veterinarie e biomediche, che ha co-diretto questa ricerca con Prabhu.
“I pazienti devono prendere i farmaci continuamente”, ha detto Paulson. “Se si fermano, la malattia recidiva perché le cellule staminali leucemiche sono resistenti ai farmaci.” I trattamenti attuali non sono in grado di uccidere le cellule staminali leucemiche, ha detto Paulson. I ricercatori, che hanno fatto domanda per un brevetto, si preparano a testare il composto su pazienti umani.