Il botulismo: introduzione
Il botulismo, caratterizzato da paralisi flaccida discendente simmetrica dei nervi motori autonomi che solitamente inizia dai nervi cranici, si presenta nel momento in cui la trasmissione neuromuscolare viene interrotta da una proteina neurotossica che viene prodotta dal batterio sporigeno “Clostridium botulinum”, batterio di tipo anaerobico obbligato. La paralisi inizia dai nervi cranici, per colpire poi gli arti superiori, i muscoli respiratori ed infine gli arti inferiori, secondo l’ordine prossimale-distale. Nei casi più gravi, l’estesa paralisi dei muscoli respiratori porta ad un’insufficienza ventilatoria e, a volte, purtroppo, alla morte, a meno che siano fornite cure mediche di supporto.
Ci sono cinque categorie cliniche di botulismo:
1) alimentare;
2) da ferita;
3) infantile;
4) infettivo dell’adulto;
5) involontario, in seguito all’iniezione di tossina botulinica.
Botulismo alimentare
Generalmente si presenta da 18 a 36 ore dopo l’esposizione, e i sintomi iniziali sono nausea, vomito, crampi addominali e diarrea. Dopo la manifestazione dei sintomi neurologici, quali la bocca secca, la vista annebbiata e la diplopia, di solito è comune la disfonia, la disartria, la disfagia e la debolezza muscolare periferica.
Botulismo da ferita
Questo tipo di botulismo viene anche definito con il termine di “evidenza clinica del botulismo dovuto a lesioni”. La ferita risulta infettata e, ad eccezione dei sintomi gastrointestinali, le manifestazioni cliniche sono simili a quelle che si verificano nel botulismo alimentare. Nonostante ciò, il periodo di incubazione è più lungo, in quanto bisogna attendere l’incubazione delle spore, la crescita del clostridium e il rilascio delle tossine, che varia dai 4 ai 14 giorni.
Botulismo infantile
È causato dall’assorbimento della tossina prodotta dal clostridium botulinum che colonizza i tratti dell’intestino degli infanti di età inferiore ad un anno. Spesso è associato con l’ingestione di miele e, di solito, il primo segnale clinico risulta essere la costipazione. Dopo alcune settimane si osserva sia una debolezza progressiva, sia e una scarsa alimentazione. La debolezza è simmetrica, discendente e può evolversi tanto in qualche ora quanto in diversi giorni. L’infante non ha febbre, piange debolmente, riduce le poppate, ha una minore reazione motoria agli stimoli e i suoi movimenti spontanei diminuiscono o, nei casi più gravi, sono assenti. I sintomi che si manifestano attraverso il sistema nervoso autonomo includono secchezza delle mucose, ritenzione urinaria, motilità gastrointestinale ridotta, battito cardiaco irregolare e alterazioni del colore della pelle.
Botulismo infettivo dell’adulto
Si presenta come il risultato della colonizzazione dell’intestino da parte del clostridium botulinum e della produzione in vivo della tossina. I pazienti affetti da questa patologia spesso riportano tra i loro trascorsi medici un intervento di chirurgia addominale, acloridria, il morbo di Crohn o una cura con antibiotici fatta recentemente.
Botulismo involontario
È stato riscontrato in quei pazienti che sono stati sottoposti a trattamenti con iniezioni intramuscolari di tossina botulinica, e si nota, oltre ad anormalità elettrofisiologiche, anche un’accentuata debolezza.
Krizia Ribotta
25 ottobre 2012
Il Botulismo:
Botulismo I parte » Introduzione
Botulismo II parte » Tossine principali e parti velenose
Botulismo III parte » Struttura chimica
