Come è cambiata l’agricoltura: l’evoluzione storica del mais

Circa 9.000 anni fa avvenne la prima domesticazione del mais nel Nuovo Mondo; oggi, esso rappresenta il 30% delle colture GM globali. L’uomo, grazie al processo di domesticazione delle specie selvatiche, nel tempo, ha selezionato artificialmente le caratteristiche fenotipiche di maggiore interesse nutritivo ed agricolo, fino ad ottenere le specie domesticate. Una specie domesticata quindi, […]

Giada e pseudogiada

Con il termine giada, che in genere si presenta di color verde per effetto della presenza del cromo, si tende ad indicare commercialmente sia un materiale pregiato formato da giadeite, sia prodotti naturali di più basso valore come la nefrite, varietà del minerale attinolite. Il motivo di questo equivoco è dovuto al fatto che giadeite […]

Le Nepenthaceae – piante carnivore paleotropicali – e i potenziali effetti dei cambiamenti climatici

La famiglia monotipica (con un solo rappresentante gerarchicamente inferiore) paleotropicale delle Nepenthaceae è la più grande famiglia di piante carnivore e comprende circa 140 specie. Le Nepentacee hanno un’ampia estensione geografica attraverso i Paleotropici, dal Madagascar attraverso l’Asia Sud-Orientale, fino alla Nuova Caledonia; il cuore della diversità comprende le isole di Borneo, Sumatra e le […]


Baby schema: i cuccioli sono scientificamente più teneri

Tutti i cuccioli di mammiferi (Homo sapiens compreso) hanno evolutivamente sviluppato caratteristiche facciali, fisiche e comportamentali che stimolano nell’adulto le cure parentali: occhi grandi, viso tondo, andatura goffa ecc. Tale conformazione venne definita dall’etologo Konrad Lorenz come Baby Schema e questa convergenza sembra essere funzionale non solo nei confronti dei genitori o di altri membri […]

L’altruismo dei “vampiri”

La particolare strategia di sopravvivenza messa in atto dai pipistrelli vampiro.  Desmodus rotundus, più comunemente conosciuto come pipistrello vampiro, è un Chirottero che vive in colonie nelle cavità degli alberi e nelle grotte dell’America centro-meridionale. Il suo nome comune deriva dal fatto che questo micro-mammifero non si nutre di frutta o insetti come le altre […]

Una nuova minaccia per la natura: la luce

Se dico “inquinamento” probabilmente penserai alle automobili, alle industrie, alle cicche delle sigarette, ma scommetto che la luce non sarà la prima cosa che ti verrà in mente. Sembra incredibile, ma per alcuni animali, in particolar modo per gli insetti, l’illuminazione artificiale può portare ad un cambiamento nel loro comportamento e ad una riduzione della […]

L’altruismo e la cooperazione negli animali

Nonostante molti esseri umani possano pensare che capacità di empatia, altruismo, cooperazione e aiuto del prossimo siano presenti solamente nella nostra specie, il mondo animale ci dice tutt’altro. Infatti, i comportamenti e le manifestazioni di questi fenomeni esistono anche in altre specie e possono essere anche molto diversi rispetto ai nostri. Grooming, offerte di cibo, […]